Este
crecimiento sitúa a Alemania como país líder en instalación, muy por delante de
Japón, donde, al igual que en Estados Unidos, el mercado solar creció un 27% en
2004. Conjuntamente, Alemania y Japón suman el 69% de las instalaciones totales
del mercado mundial el pasado año.En fabricación de células los japoneses continúan en cabeza. De sus fábricas salieron en 2004 casi la mitad de las células solares, en concreto el 48% de las 1.146 MW fabricadas. Estados Unidos aportó un 11% (cinco años antes acaparaba el 26%).
Solarbuzz también destaca que la producción de silicio -–base de la inmensa mayoría de las células FV– aumentó un 55% el pasado año, pero añade que las crecientes necesidades de silicio pueden suponer un importante freno para el desarrollo del mercado solar. "Sin duda, el mayor reto que tiene por delante la industria solar es lograr una producción suficiente de silicio para sus células", señaló Craig Stevens, presidente de Solarbuzz, en la presentación del informe.
Entre los mayores fabricantes mundiales de células y paneles solares se encuentran las firmas españolas Isofotón –segunda compañía europea tras la alemana RWE-Schott Solar–, BP Solar y Atersa (Ahora en manos de Elecnor y antes de AstroPower). Los líderes mundiales son las japonesas Sharp y Kyocera, y las estadounidense Shell Solar y Bp Solar (que además de en España, tiene fábricas en Estados Unidos, Australia e India).
De acuerdo con las estimaciones realizadas por otra firma consultora, la holandesa Solarplaza, en España se instalaron en 2004 en torno a 10 MW solares FV, lo que situaría en 37 MW la potencia acumulada hasta el momento, y para este año se espera que el mercado crezca un 40% como mínimo. Solarplaza sitúa a España como el cuarto mercado mundial solar, tras Japón, Alemania y Estados Unidos.
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